Balade dans la Haute Ville de Toulon : entre héritage et modernité

Au cœur de Toulon, la Haute Ville dévoile un paysage urbain étonnant, où les fastes haussmanniens côtoient les lignes épurées du XXe siècle. Arpenter ses rues animées, c’est remonter le fil du temps et découvrir une ville aux multiples visages, façonnée par les siècles et les styles.

Un patrimoine en constante évolution

Depuis ses origines antiques, lorsque la cité portuaire s’appelait encore Telo, Toulon a su préserver et mettre en valeur son patrimoine. Aujourd’hui, de nombreux projets de rénovation — du musée d’Art à la place de la Liberté — témoignent d’une volonté affirmée : conserver l’âme de la ville tout en la réinventant.

1. Le Palais de Justice

En arrivant par l’ouest, le Palais de Justice, place Gabriel Péri, s’impose face au Jardin de la Ville. Œuvre des architectes Monestel père et fils, il fut inauguré en 1924. Malgré les destructions subies lors des bombardements de 1944 — dont la perte de son dôme — le bâtiment a su préserver sa noblesse grâce à une toiture sobrement reconstruite.

2. Le Musée d’Art et la Bibliothèque

Le long du boulevard du Maréchal Leclerc, le Musée d’Art attire le regard avec sa façade néobaroque, richement ornée. Inauguré en 1888, ce lieu emblématique rend hommage à des figures telles que Puget, Fragonard ou encore Vauvenargues.

Labellisé « Musée de France », il conserve une collection éclectique : peintures anciennes, œuvres modernes et contemporaines, plus de 400 photographies, ainsi qu’un précieux fonds asiatique à l’origine du Musée des Arts Asiatiques du Mourillon. Le bâtiment abrite également la bibliothèque historique, où parquet d’époque et coursives étroites rappellent une autre époque.

3. La Place de la Liberté et sa fontaine

Inaugurée en 1858 par le ministère de la Guerre, la place de la Liberté est aujourd’hui le cœur symbolique du Toulon moderne. Rebaptisée en 1889, elle accueille désormais le Théâtre Liberté, installé dans l’ancien Grand Hôtel et réhabilité par les frères Berling.

En son centre, la Fontaine de la Fédération — chef-d’œuvre des frères Allar — rend hommage au centenaire de la Révolution française. La France, la Force et la Justice y sont représentées sur la proue d’un navire, image puissante d’un pays en mouvement.

4. Les Galeries Lafayette – ex Dames de France

Sur le boulevard de Strasbourg, l’architecture moderne dialogue avec le style haussmannien. Là se dressent les Galeries Lafayette, héritières du magasin Dames de France ouvert en 1912. Reconstruit en 1951 après les destructions de la guerre, l’immeuble incarne le style "paquebot", typique de l’époque.

Avec sa façade courbe, ses carreaux beiges et son placage de marbre, le bâtiment évoque la coque d’un navire, particulièrement visible depuis la rue Berthelot. Une esthétique en parfaite résonance avec l’identité maritime de Toulon.

5. L’ancienne Caisse d’Épargne

Pour conclure cette promenade, cap sur l’ancienne Caisse d’Épargne, aujourd’hui siège de la communauté d’agglomération TPM. Construit entre 1965 et 1969, l’édifice illustre parfaitement l’audace architecturale des Trente Glorieuses.

Labellisé « Patrimoine du XXe siècle », ce bâtiment singulier se compose d’un socle accueillant le public et d’une tour de neuf étages aux lignes tendues, ponctuées de balcons saillants et d’une structure métallique au sommet. Une silhouette élancée qui joue avec la lumière et le ciel.

Toulon, ville aux mille visages

À travers cette balade, la Haute Ville révèle une Toulon multiple, vivante, où chaque bâtiment raconte un pan de son histoire. Une ville fière de son passé, mais toujours prête à se réinventer. Entre mémoire et modernité, Toulon continue d’écrire son récit, pierre après pierre.